男性不妊症とは
日本では一般的に、通常、夫婦の90％以上が２年以内に妊娠するという事実から、不妊症とは正常な夫婦生活があって、２年以内に妊娠しない場合を指します。過去に妊娠の経験がないものを原発性不妊、妊娠したことはあるがその後２年以上妊娠しない場合を続発性不妊といい、 子供が欲しい夫婦や、少子社会である我が国にとって、不妊は深刻な問題です。
そうした中、近年、生活環境の影響で、成人男性の精子の数が世界的に減少傾向にあり、そのことが密接に不妊につながっています。現在、不妊症で悩む夫婦のうち、女性に原因があるケースが45％、男性に原因があるケースが40％、原因不明のケースが15％と報告されており、男性と女性の原因の割合はほぼ同じくらいです。
男性不妊症の様々な原因
男性の不妊症の原因は、大きくわけて、造精機能障害、副性器障害、性機能障害、精管通過障害の4つが挙げらます。
＜造精機能障害＞
精巣でうまく精子がつくられず、精子の数が少なかったり、精子の運動率が低かったりする状態です。
造精機能障害を引き起こす原因には、染色体異常などの先天性のものから、精索静脈瘤や男性ホルモンの欠乏などの後天的なものまで様々ありますが、大半が特発性のもので、環境ホルモンやダイオキシンなど、生活環境による影響が大きいと考えられています。
また、薬物治療の副作用や、喫煙や過剰な飲酒は、精子形成に悪影響を及ぼすことがあります。漢方医学的には「腎精不足」「気血不足」などによって精子減少が起きると考えられています。
造精機能障害の種類は、精液1ml中に精子が2000万匹以下の精子減少症、精液1ml中に精子が1000万匹以下の乏精子症、精子がまったく形成されない状態の無精子症、精子の運動率が悪く、精子運動率が50％以下の精子無力症、奇形の精子が多く、正常形態精子率が30％以下の精子奇形症があります。
※WHOによる精液検査の正常値では、精液1ml中に2000万匹以上、運動率は、前進運動精子が50％以上、奇形率 15%以下、生存率 75％以上とされています。
＜副性器障害＞
精巣上体や前立腺、精嚢腺などの副性器が炎症を起こし、精子の運動率を低下させている状態です。特徴として、精液中に白血球が増加します。主な原因は、クラミジアや結核菌の感染です。
＜精管通過障害＞
精子はつくられているのに、精子の輸送路である精管に何らかの問題があるため、うまく精子が運ばれない状態です。先天性のものや病気や事故の後遺症などによるものがあり、状態によっては、手術で改善することが出来ます。
＜性機能障害＞
性交時に勃起しない、うまく射精できないなど、性行為に何らかの障害がある状態です。身体的な原因だけではなく、ストレスや心の傷などが原因になっていることも多々あります。
精子の減少傾向
現在、世界不妊学会等で、精子の減少による、男性不妊の発生率が世界的に年々上昇しているという研究報告がなされています。
その原因としては、まだ完全には特定されていませんが、殺虫剤に含まれる内分泌撹乱化学物質、プラスチック容器などの環境中の化学物質や、飲料水中の薬品などのが、人間に限らず、動物、魚などの精子の数が減少し続けている大きな要因と考えられています。
日本でも、1970年〜80年代にくらべ、90年代以降で精子の減少傾向が強くみられているという研究報告が出されています。
また、2007年5月、アメリカ・オハイオ州クリーブランドクリニックの生殖研究センター所長のアショック・アガルワル教授らが行った研究で、精子濃度、運動率、生存率、正常形態率について、携帯電話の使用時間が長いグループほど下がってきているというデータが発表されました。
このニュースことは、イギリスBBCやガーディアンなど海外の一般紙に掲載されました。電磁波による生体への影響を重視するロシアでは、政府が未成年や妊婦に対して携帯電話の使用中止を勧告しています。
男性不妊症の治療
泌尿器科専門医もしくは、男性不妊外来を開いている専門の病院で診察を受けて下さい。一般的に、ホルモン療法（薬物治療）などで精子濃度の増加をはかります。
血管などの原因は手術も必要ということです。副性器障害では、原因の菌に応じた抗菌剤が投与されます。その他非ホルモン剤や漢方薬、ビタミン剤など使用することもありますが、必ず改善するわけではありません。
精子奇形症では、常な精子を選び、精子減少症や精子無力症では投薬とともに、閉塞性無精子症では手術で精巣から精子を採取し、人工授精・体外受精・顕微授精などで受精可能であることもあります。
身体的だけでなく精神的な要因で夫婦関係が出来ない場合は、心やすらぐ環境づくりやストレスを解消する工夫、カウンセリングなど心理療法も必要になってきます。また、パートナーの理解や深い愛情が必要です。
その他、精子の数や運動率を増加させるという「OG Herb製剤（牡蠣人参エキス）」が強度の精子無力症に対し、著しい改善効果を発揮する研究データが学会で発表され、大きな注目を集めています。
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